Herkenrodesite nu helemaal klaar voor bloeiende toekomst

HASSELT – “De site rond de abdij van Herkenrode kan eindelijk helemaal uitgroeien tot parel aan de Hasseltse, Limburgse en Vlaamse kroon,” aldus een fiere schepen van Toerisme Rik Dehollogne nu de nieuwe structuur de werking aanzienlijk zal verbeteren.

Hij had het bij de start van zijn bestuursperiode als schepen van Toerisme met stip aangeduid: de volledige site rond de abdij van Herkenrode moest en zou eindelijk haar volle potentieel benutten. Dat doel kostte Rik Dehollogne bloed, zweet en tranen maar uiteindelijk mag het resultaat gezien worden. “We zijn erin geslaagd om het bestuurlijk kluwen waarin de Herkenrodesite al jaren zat verwikkeld, te ontwarren. Dat was verre van eenvoudig want er waren heel wat actoren in het spel. Toerisme Vlaanderen, Herita vzw (het vroegere Erfgoed Vlaanderen), vzw Herkenrode, de zusters van het Heilig Graf, het Agentschap Natuur & Bos en natuurlijk Stad Hasselt. Allemaal met hun eigen verdienste. Allemaal hebben ze de beste bedoelingen met Herkenrode. Maar om de uitbouw van dit ronduit prachtig stukje erfgoed volop te kunnen laten doorbreken, moest er één centrale aansturing komen. Die is er nu. Alle betrokkenen, die een schat aan ervaring en ideeën meedragen, spreken nu met één stem. Ze blijven trouwens aan boord. Iedereen werkt nu aan hetzelfde doel,” aldus Dehollogne.

Parel

En dat doel is om Herkenrode ver buiten de provinciegrenzen te laten schitteren. “We zijn in het verleden veel te bescheiden geweest rond deze site. Het potentieel werd onvoldoende benut. Daar komt dus verandering in. We leggen vanaf nu al onze troeven open en bloot op tafel. Neem bijvoorbeeld het schitterende Engelse landschapspark dat aan het statige, witte klooster ligt. Wie is daar ooit geweest? Dat kan eindelijk door het grote publiek bezocht worden. Maar ook voor evenementen die de provinciegrenzen overschrijden wordt het allemaal veel toegankelijker. Daarenboven willen we dat de gewone Hasselaar en toerist onze site nog beter leert kennen. Dat kan via een eenvoudige wandeling of een geleid bezoek. Of zelfs met de kajak. Ook voor feesten of een gezellige drink blijft dit een toplocatie. Alle spelers die in het verleden activiteiten uitoefenden op de site blijven gewoon aan boord. Herkenrode is daarmee helemaal klaar voor een bloeiende toekomst. Was de site vroeger misschien een verborgen parel van Hasselt dan kan Herkenrode vanaf nu volop schitteren,” besluit Dehollogne.