Eerste Oekraïense vluchtelingen komen aan in Hasselt

HASSELT - De Welzijnscampus in Hasselt verwelkomde vanmiddag de eerste 55 vluchtelingen uit Oekraïne. “We openen vandaag onze deuren voor een vijftigtal Oekraïense vluchtelingen, waaronder heel veel kinderen. Het is onze taak om hen met open armen te ontvangen en de nodige omkadering te voorzien om hen door deze

 moeilijke periode te loodsen”, stelt burgemeester Steven Vandeput.

Tientallen medewerkers van diverse stadsdiensten waren de voorbije dagen en uren in de weer om de collectieve opvang in de Welzijnscampus in de Albrecht Rodenbachstraat klaar te stomen voor de eerste vluchtelingen.

“Een huzarenstukje”, vertelt burgemeester Steven Vandeput. “Er waren wel wat basisbenodigdheden aanwezig, maar natuurlijk hebben we in ijltempo zaken in beweging gezet om vandaag van een kwalitatieve collectieve opvang te mogen spreken. Bovendien kunnen we in de Welzijnscampus eenvoudig een huiselijke sfeer creëren, wat een enorme meerwaarde is voor de gasten.”

Zes maatschappelijke assistenten werden aan het opvangproject toegewezen en worden hiervoor gesteund door een uitgebreide taskforce, bestaande uit collega’s van andere staddiensten. Zo zullen de Jeugddienst en het Huis van het Kind hun expertise inzetten voor de begeleiding van de allerjongsten, en is er ook aandacht voor psychosociale opvang. Ook externe partners en experts worden ingeschakeld. Ook een 20-tal vrijwilligers stak de voorbije dagen de handen uit de mouwen.

Dry-run  

Vorige week werd een zogenaamde dry-run georganiseerd op de Welzijnscampus. “Collega’s en stakeholders kropen in de rol van vluchtelingen en keken met een kritische blik naar de opvang en huisvesting”, vervolgt burgemeester Vandeput. “Op die manier konden we nog wat verfijningen aanbrengen in de organisatie en de laatste details op punt zetten.”    

Extra locaties 

Intussen brengen we alles in gereedheid om op de Welzijnscampus op korte termijn verder op te schalen. Bovenop de eerder aangekondigde 80 plaatsen zouden er nog zo’n 40 extra bedden kunnen geplaatst worden. Het administratieve team van het Family Justice Center verhuist vervroegd naar een nieuwe locatie. Steven Vandeput: “Intussen konden we ook 400 plaatsen voor vluchtelingen aankondigen op de RECOR-site. Deze zullen stapsgewijs klaar en beschikbaar gemaakt worden. We blijven verder zoeken naar duurzame en kwalitatieve alternatieven. Dit is nog maar een begin. De uitdaging die in onze stad nog te wachten staat zal nog vele malen groter zijn. Ik ben dan ook blij dat wij zo’n warme stad zijn en beroep kunnen doen op erg veel geëngageerde mensen.”  

Hulp aanbieden 

Hasselaren blijven de stadsdiensten intussen overspoelen met allerhande initiatieven om de oorlogsvluchtelingen te helpen. Hiervoor ontwikkelde de stad de webpagina //hasselt.be/oekraine. Hier kan je je hulpaanbod registreren, gaan de van vrijwilligerswerk, over huisvesting tot hulpmaterialen. Je vindt op deze pagina ook andere, nuttige informatie. “De solidariteit van de Hasselaar is ongelofelijk. Als we dan toch naar lichtpuntjes zoeken in deze donkere tijden dan is het zeker het grote hart dat de Hasselaar alweer toont”, besluit burgemeester Vandeput.